9月20日,中国男篮在名古屋的亚运会中以70比79不敌伊朗,最终以第四名的成绩收官,结束了一段令人尴尬的旅程。赛后,教练郭士强坦言:“今天的失利令人遗憾,整个过程中对手并没有做得特别好。” 13个月前,中国男篮在亚洲杯决赛上以89比90惜败澳大利亚,曾一度领先15分,距冠军仅差最后一次进攻考虑。进入今年2月,中国队在冲绳逆转日本,以87比80取胜,但在名古屋却面临更大的挑战。虽然中国男篮曾经展现出良好的竞技状态,但在关键时刻却难以保持稳定表现。
自5月以来,中国男篮经历了一个漫长的准备期。篮球协会首先在5月4日至6月14日间组织了年轻球员的短期训练营,重点考察新人,以拓展未来世界杯和奥运会的人才库。随后的23人集训则专注于世预赛与亚运会,持续到9月10日。尽管队伍经历了人员筛选、热身赛等多个阶段,最终的结果却没有呈现出理想的上升趋势。去年亚洲杯时,中国队的表现尚可,取得5胜1负,决赛仅以1分之差负于澳大利亚。相较之下,世预赛面对韩国时的三分命中率连续低迷,分别为23.1%和17.9%,导致接连失利。今年的对抗中,中国队在7月3日与日本的再度碰撞中以73比92落败,随后的亚运会半决赛中,分差扩展至77比97,并最终在争夺铜牌的比赛中不敌伊朗。尽管这次的第四名并未突破历史低点(2014年仁川的第五名),但郭士强却指出:“在关键比赛中,队伍稳定发挥的能力显然欠缺。”这一判断引发深思。
在铜牌争夺战后,球员崔永熙提到同样的问题——身体对抗和篮板的争夺。一方面,总篮板数上,中国队落后伊朗仅一个,但在前场篮板方面,伊朗以13个遥遥领先于中国的7个。这显示出身体对抗能力上的短板。再看三分线,虽然两队的两分球命中数相同,但中国队依靠罚球与伊朗的得分有差异,最终,这成了导致输球的一个关键因素。尽管全场中国队仅有13次助攻却出现高达16次失误,伊朗则收获21次助攻,失误亦少之又少。
胡明轩在赛后坦言,防守及篮板问题在赛前已明确布置,但在实际比赛中并未实现。而令人遗憾的是,即使比赛进行到最后两节,中国队在一度缩小分差至1分的情况下,还是未能稳住局势。郭士强承认这届亚运会在人员上年轻化,很多球员缺乏大赛经验,导致在关键时刻的表现不理想。同时,随着比赛的深入,球队还遭遇了伤病困扰,部分球员的体能消耗加剧,对备战形成巨大挑战。
尽管年轻球员在压力面前表现出对抗困难,但中国男篮在这一赛季中的问题并不全部源自名古屋的失利。投篮命中率、篮板争夺以及节奏的忽然改变等问题在多个时间段都曾反复出现。7月30日,中国篮协发布的《世界篮球发展中期报告》中提到五个基本要素,作为现代篮球的关键,然而如何将这些理念真正融入到比赛中则仍待探索。
日本的例子则提供了一个比较的视角。在6月,日本选拔了整体年轻的团队,尽管名古屋的阵容不是最强,依然保持着比赛的风格和速率。主教练吉本泰辅曾强调,无论场上是谁,必须持续履行自己的职责以保证整体的表现。而韩国队也展示了相似的韧性,即使在伤病及人员变动时,依然能保持原有的节奏与运作。虽然不易直接判断日韩是否已超越中国,但在名古屋,当阵容改变时,他们确保的是球队特性不变。